La imagen puede parecer casi sacada de una película: decenas de nuevos rótulos alertando de la presencia de cocodrilos en playas, ríos y humedales de Costa Rica. Sin embargo, detrás de esa noticia hay una realidad mucho más seria. Las autoridades están instalando señalización específica para advertir a la población de un riesgo real y reducir el número de accidentes.
Es una noticia que invita a reflexionar sobre algo que, en el sector de la rotulación, a veces damos por hecho.
No todos los rótulos están pensados para vender un producto, identificar un negocio o reforzar una marca. Muchos existen para proteger a las personas.
Y, en determinadas circunstancias, pueden marcar la diferencia entre un susto y una tragedia.
Cuando la comunicación visual protege vidas
La señalización forma parte de nuestra vida cotidiana hasta el punto de que apenas somos conscientes de ella. Nos indica por dónde evacuar un edificio, dónde existe riesgo eléctrico, qué zonas son resbaladizas, dónde comienza un paso de peatones, cuál es la profundidad de una piscina o qué camino seguir durante una emergencia. Cuando todo funciona con normalidad, apenas la miramos. Pero cuando ocurre un incidente, se convierte en una herramienta esencial.
Los ejemplos son innumerables. En la montaña, un cartel puede evitar que un excursionista se adentre en una zona con riesgo de desprendimientos. En una carretera, una simple advertencia puede reducir la velocidad antes de una curva peligrosa. En una industria química, una señal correctamente diseñada evita que un trabajador acceda a un área restringida. En una playa, una bandera y un panel informativo pueden prevenir un ahogamiento. Y ahora, en algunas regiones de Costa Rica, los nuevos rótulos alertan de la presencia de cocodrilos en zonas donde hasta hace poco muchos visitantes desconocían el peligro.
Detrás de todos esos ejemplos hay un denominador común: la comunicación visual salva vidas.
La responsabilidad del sector de la rotulación
Para quienes trabajamos en la rotulación, este tipo de noticias también recuerdan la enorme responsabilidad que tiene nuestro oficio. Un rótulo de seguridad no es un simple soporte gráfico. Debe ser visible, comprensible en apenas unos segundos, resistente a la intemperie, mantenerse legible durante años y situarse exactamente donde debe estar. Un fallo en cualquiera de esos aspectos puede reducir drásticamente su eficacia.
La legislación ha evolucionado precisamente en esa dirección. Normativas sobre señalización de seguridad, accesibilidad, evacuación o prevención de riesgos establecen requisitos muy concretos sobre tamaños, pictogramas, colores, materiales, retroreflectancia o iluminación. No son detalles de diseño: son criterios que buscan que cualquier persona pueda interpretar el mensaje de forma inmediata, incluso en condiciones de estrés.
Mucho más que unos carteles sobre cocodrilos
Quizá por eso esta noticia va mucho más allá de unos cocodrilos y unos cuantos carteles.
Nos recuerda que la rotulación también presta un servicio público. Que muchas veces su éxito consiste precisamente en que no ocurra nada. Que una buena señal puede evitar un accidente que nunca aparecerá en las estadísticas porque simplemente llegó a tiempo.
En un sector acostumbrado a hablar de creatividad, impresión digital, iluminación LED o nuevas tecnologías, conviene recordar que una de las funciones más importantes de la comunicación visual sigue siendo la más básica de todas: ayudar a que las personas regresen a casa sanas y salvas.
Porque, al final, hay rótulos que venden. Hay rótulos que orientan. Hay rótulos que crean identidad.
Y hay otros que, sencillamente, salvan vidas.