La situación de los balastos para lámparas fluorescentes a la luz de la disposición 2000/55/CE

La disposición 2000/55/CE del 18 de septiembre de 2000 a considerado la eficiencia de los alimentadores para lámparas fluorescentes como una solución para la reducción de los consumos energéticos en el territorio de la Unión Europea. El resultado, fruto de un acuerdo voluntario entre los productores, fue la exclusión del comercio de los reactores con pérdidas altas, o sea los que tienen un índice de Eficiencia Energética (EEI) igual a “D” desde el 21 de mayo de 2002, mientras que lo de clase “C”, podían ser comercializados hasta el 21 de noviembre de 2005 (Tablilla 1). ¿Pero qué es lo que determina la asignación del índice EEI?

Tablilla 1
EEI Alimentador Tipo Estado última fecha
A1 Electrónico Controlable Admitido De definir
A2 Electrónico Cold start Admitido De definir
A3 Electrónico Warm start Admitido De definir
B1 Magnético Pérdidas bajas Admitido De definir
B2 Magnético Pérdidas bajas Admitido De definir
B3 Magnético Pérdidas bajas Admitido De definir
C Magnético Standard A plazo 21/11/2005
D Magnético Pérdidas altas Prohibido 21/05/2002

Como es notorio para funcionar las lámparas fluorescentes necesitan de un alimentador, por que entre los gases la descarga tiene una conducta llamada “de resistencia negativa”, o sea una disminución de la resistencia ofrecida por el gas ionizado, lo que “llamaría” a otra corriente empezando así un proceso degenerativo que implicaría una corriente muy elevada la cual fundiría los electrodos en poco tiempo. Por eso, el alimentador tiene la función de limitar la corriente durante la descarga, hecho por el cual se llama “balastro” o sea “lastre” y dispone también el pre-calentamiento y el detonador de la misma descarga. La tensión de detonador y la descarga tienen que ser mantenidas dentro de unos valores por el alimentador. Este último puede ser de tipo electromagnético o electrónico. Los primeros pueden ser de dos tipos: convencionales o con bajas pérdidas. Si desde un punto de vista teórico nada diferencia los balastros magnéticos de los de bajas pérdidas, las diferencias son evidentes si se analizan atentamente.
Los alimentadores con bajas pérdidas reducen la pérdida de potencia disipada en forma de calor y de histéresis del núcleo magnético por medio de sencillas soluciones constructivas.
Independientemente del tipo de alimentador magnético hay que recordar que el factor de potencia se queda dentro de valores bastante bajos que necesitan de un condensador de refasamiento para llevar el factor de potencia a valores aceptables.

Las ventajas de la alta frecuencia
Durante estos últimos años el balastro magnético cedió una cuota importante de su mercado a los alimentadores electrónicos con alta frecuencia, típicamente incluida entre 20 y 50 kHz. Al contrario de los modelos convencionales, estos no necesitan de un estárter de arranque, son más sutiles, ligeros, silenciosos y tienen un factor de potencia muy elevado. Son también más eficaces energéticamente y integran funciones accesorias como la protección electrónica contra funcionamientos anómalos, contactos accidentales o la rotura de la lámpara.
La alta frecuencia tiene un ventaja ulterior desde el punto de vista de la eficiencia luminosa: con paridad de flujo luminoso emitido, la potencia pedida a 50.000 Hz es inferior del 10% respecto a lo que la misma lámparas necesitaría a 50 Hz. Además el alimentador electrónico tiene un influjo beneficioso sobre la duración de la vida de la lámpara, estimado en el 50% más con respecto a las lámparas alimentadas por balastros magnéticos. La vida de la lámpara pasaría así de 10.000 horas a 15.000, lo que significa menos lámparas exhaustas que eliminar con muchos ventajas para el ambiente.

Tablilla 2
Confrontación entre alimentadores para lámparas fluorescentes
Alimentadores Composición Pérdidas Peso Cos ()
Electrónicos de alta frecuencia Electrónica Escasas Reducido alto
Magnéticos de bajas perdidas "Mucho" Fe y Cu Medias Elevado bajo
Magnéticos convenconales "Poco" Fe y Cu Elevadas Estandar bajo